A civilizáció még nem létezett, amikor Tell Halaf környékén az intenzíven kultivált életmód már elérte az egyik csúcspontját.
Tágabb régiója a szokványosan termékeny félholdnak nevezett terület volt:
Szűkebb helyszínét a következő térkép jelöli.
Az Észak-Mezopotámiában keletkezett többi ősi településhez hasonlóan Tell Halaf is évezredekkel megelőzte a folyóvölgyi kultúrákat, tehát a sumerokét is. A később bevándorló két nagyobb populáció, vagyis a sémi és az indoeurópai törzsek sem érkeztek még ide. A hegyek karéját és a folyómenti síkságokat a mezőgazdaságot és a további fejlődés lehetőségét megteremtő különféle aziánus nyelvű törzsek lakták. Tell Halaf falu helyét a térképen piros betűkel jelölt mai neve mutatja.
A telep népessége utcákkal elválasztott, vert agyagfalú négyszögletes házakban lakott, de már az agyagtégla is megjelent. Kiterjedt földművelést folytattak ekét is kezdtek használni. A mezőgazdaság kibontakozásával összefüggött a termékenység kultusz. Az itt előkerült leletek között megtalálhatók a máshonnan is ismert, de ezen a településen reálisabb stílusban ábrázolt erős idomú női figurák.
Halaf megkülönböztető jegye a kiváló minőségű festett kerámia. Az alábbi töredék kb. 7500 éves.
A korsókat kézzel, egyenletesen vékonyra tudták formázni és bonyolult geometriai mintákkal, jelképes állat és emberképekkel diszítették. Ez még korongolás előtti fazekasság volt, mivel a kereket még nem találták fel. Agyagműveiket azonban már nem nyílt tűzön égették ki. Kemencéiket 800 fokig tudták felhevíteni. Már rezet is vertek, de azt még nem olvasztották. Terményeiket és korsóikat kereskedelemben is cserélték. A halafi lelőhely művészeti stílusa nagy területen elterjedt. Egyik terméke i.e. 5000-ben készült és ugyanezt a kultúrát hordozó Arpacsijah-ból származik.
Szintén a fenti helyről és időből való az alábbi, gazdag díszítményű polikróm tál. Motívumai szimbolikus mondanivalót, jelentést is hordoztak akkor, amikor írás még nem létezett. Az alakuló szimbolikus és kultikus világkép keretében különleges kerek alaprajzú 5-10 m. átmérőjű házakat emeltek, melyek a templomépítkezés első példáinak tekinthetők.
Tál Halafból:
Ez a történelem-előtti kultúra i.e. 5500 és 4300 között állott fenn. Termékei a maguk régiójában és idejében elsőrendű újítást képviseltek. De nem voltak "világelsők", hiszen a japán Jomon kultúrában már 12000 éve kialakult a fazekasság. Ilyen távoli területek között gyakorlatilag semmiféle érintkezés nem volt, természetesen.
Tell Halaf feltárása Mallowen nevéhez fűződik. Felesége, Agatha Christie, elkísérte őt kutató útjaira. Kép is van róluk:
